作為當(dāng)今世界上的貿(mào)易大國(guó)，現(xiàn)階段中國(guó)不僅在進(jìn)口大宗商品過(guò)程中面臨著越買越貴的窘境，而且由于過(guò)度出口，中國(guó)出口大宗商品也遇到了稀土賣黃土價(jià)的困局，在很大程度上阻礙了中國(guó)從貿(mào)易大國(guó)邁向貿(mào)易強(qiáng)國(guó)的步伐。

按照國(guó)務(wù)院辦公廳在2012年6月20日發(fā)表的《中國(guó)的稀土狀況與政策》白皮書(shū)，中國(guó)約占全世界23%的儲(chǔ)量供應(yīng)了世界90%的市場(chǎng)供應(yīng)量。

過(guò)度出口的背后是對(duì)稀土資源的盲目過(guò)量開(kāi)采，帶來(lái)了地表植被損壞、水土流失、土壤污染等一系列生態(tài)環(huán)境問(wèn)題，影響到經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。

破解稀土困局的關(guān)鍵是對(duì)稀土出口規(guī)模的盲目擴(kuò)張加以限制。近些年來(lái)，中國(guó)政府有關(guān)部門也采取了一系列手段來(lái)強(qiáng)化對(duì)稀土出口的管理：

一是從2003年開(kāi)始針對(duì)稀土出口實(shí)行配額制；二是從2005年開(kāi)始取消了稀土出口退稅；三是在2005年壓縮了出口配額企業(yè)名額；

四是從2006年11月1日起對(duì)稀土加征了出口關(guān)稅；五是嚴(yán)格控制稀土出口配額，盡管中國(guó)的稀土出口占世界的95%以上，但按照全世界80%的用量規(guī)定出口配額；六是在2010年還在上年度基礎(chǔ)上將稀土出口配額總數(shù)減少近40%。

從效果上來(lái)看，削減稀土出口配額在很大程度上有助于實(shí)現(xiàn)我國(guó)稀土出口價(jià)格的觸底回升。自從2010年7月以來(lái)，我國(guó)稀土價(jià)格開(kāi)始大幅上漲，至2012年年初平均漲幅更是超過(guò)200%。

稀土價(jià)格的上漲雖然帶有合理回歸成分，但也要看到中國(guó)為此很可能付出的巨大代價(jià)。迄今為止，美國(guó)、歐盟、日本等稀土消費(fèi)“大戶”都對(duì)中國(guó)限制稀土出口表示反對(duì)，甚至還就此上訴至世界貿(mào)易組織。

2012年7月23日，世界貿(mào)易組織決定設(shè)立審理中國(guó)稀土出口管制案的糾紛小組委員會(huì)。一般來(lái)說(shuō)，世貿(mào)組織雖禁止限制出口，但GATT（關(guān)貿(mào)總協(xié)定）第20條中也規(guī)定了旨在保護(hù)可用盡自然資源的例外條款。

不過(guò)，世貿(mào)組織認(rèn)為，保護(hù)可用盡自然資源有關(guān)措施在與限制國(guó)內(nèi)生產(chǎn)或消費(fèi)一同實(shí)施時(shí)，則不違反WTO規(guī)則，而中國(guó)在出口限制的同時(shí)，卻沒(méi)有對(duì)國(guó)內(nèi)的進(jìn)行同等限制。

從這個(gè)意義上講，中國(guó)可以為保護(hù)生態(tài)環(huán)境而限制出口稀土，但無(wú)論是對(duì)出口還是對(duì)內(nèi)銷，都要采取同樣限制，而不能僅僅限制“準(zhǔn)出”。

比照前不久世界貿(mào)易組織針對(duì)9種原材料上針對(duì)中國(guó)的判例，此番博弈中方敗訴的概率較大。對(duì)此，要有足夠的心理準(zhǔn)備。

在破解稀土困局過(guò)程中，僅僅依靠在貿(mào)易環(huán)節(jié)強(qiáng)化管理并不足以奏效，我們也一直在尋求其他辦法，以期對(duì)癥下藥，但在開(kāi)采環(huán)節(jié)上尋找破解稀土困局的突破口也不容易。

近年來(lái)我們一直在強(qiáng)調(diào)要通過(guò)限制稀土開(kāi)采而不再僅靠限制稀土出口來(lái)強(qiáng)化在國(guó)際市場(chǎng)上的定價(jià)權(quán)。

除了國(guó)土資源部在2006年4月就已經(jīng)停止發(fā)放稀土礦開(kāi)采許可證外，2011年5月10日國(guó)務(wù)院還出臺(tái)了《關(guān)于促進(jìn)稀土行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的若干意見(jiàn)》，提出要解決非法開(kāi)采問(wèn)題。