進入2012年“地源熱泵”這個詞的出現已有百年歷史，在1912年瑞士的一份專利報告中，出現了“地源熱泵”的概念。后來英、美兩國提出了該項技術。1946年，美國第一臺地源熱泵系統在俄勒岡州的波蘭特市中心區安裝成功。但是沒有引起社會廣泛關注，所以在相關的技術和理論上都沒有太大的發展。

世界第一次能源危機的出現和環境的惡化，在對新能源的開發和利用的背景下，因而地源熱泵節能的特點受到了廣泛的關注。這時，北歐國家在政府的大力支持下，科技工作者加大了地源熱泵應用研究與開發力度，1974年起，瑞士、荷蘭和瑞典等國家政府資助的示范工程逐步建立起來，地源熱泵生產技術逐步完善。70年代后期，瑞典科學家開始研究地下開放式的循環采熱系統。但這一時期的技術相對粗糙，在應用上會有很多實際的困難出現。

上世紀80年代，美國的地源熱泵生產廠家十分活躍，成立了全國地源熱泵生產商聯合會，并逐步完善了安裝工程網絡。歐洲國家以瑞士、瑞典和奧地利等國家為代表，大力推廣地源熱泵供暖和制冷技術，國家政府采取了相應的補貼政策和保護政策，使得地源熱泵生產和使用范圍迅速擴大，這促進了地源熱泵技術的成熟。此期美國的地源熱泵生產和推廣速度很快，技術產生了飛躍性的發展，成為世界上地源熱泵生產和使用的頭號大國。

目前，瑞士是世界上應用地源熱泵人均比例z*高的國家，號稱世界上土壤源熱泵系統密度z*大的國家。總數達到20萬臺以上。到1998年，土壤源熱泵系統已經占有地源熱泵安裝市場的70%以上。瑞士地源熱泵總裝機容量的增加從上世紀70年代末一直延續至今，呈直線上升趨勢。

而奧地利的地源熱泵生產技術和安裝技術自成體系。奧地利國土面積平方公里，人口數量約750萬。據1995年統計資料，土壤源熱泵系統占地源熱泵安裝的65%以上。

在美國地源熱泵系統已經安裝了20萬套以上，并且每年遞增約20%，從2000年開始，每年可安裝5-6萬套地源熱泵系統。美國每年新建獨立家庭住宅(別墅)一百萬座，其中四分之一采用地板采熱方式。另一方面，美國政府部門通過多年的調研把地源熱泵列為國家公用計劃。美國政府已經資助了十幾項重大的地源熱泵實驗示范項目，并在全國大范圍鼓勵市政部門和公立學校、醫院等率先安裝地源熱泵采暖和制冷系統。

上世紀90年代以來，歐美國家的科技工作者的聯系更加密切。1995年的國際地熱學術會上，國際地熱組織發表了一篇關于應用土壤源熱泵系統的調查報告，其中總結性地結論為：

一、土壤源熱泵系統是世界能源市場的成熟技術之一，與現存的用電供熱/制冷技術相比具有穩定性能好、可靠性高、花費更少的優勢；

二、土壤源熱泵系統經濟上與燃油和燃氣鍋爐不相上下；

三、如果考慮到包括環境效益、能源保障和長期利用在內，土壤源熱泵系統是z*好、技術含量z*高的替代產品。