近日,珠海市香洲區人民法院審理了一宗珠海格力電器股份有限公司(下稱“格力電器”)訴某通家電維修公司、某虎科技公司的侵害商標權及不正當競爭糾紛案,判決兩家被告公司連帶賠償原告5萬元。
格力電器:某虎公司“競價排名”未盡合理審核義務
據法院介紹,某日,格力電器在某搜索平臺輸入“格力售后維修”,發現檢索結果顯示的前六位皆是參與競價排名獲取優先推廣的其他網站,而格力官方售后服務網站則排到了第七位。
點開置頂于屏幕,標題為“[廠家認證]格(中央空調)力服務電話400-***-****”的網頁,里面多處使用格力電器注冊商標及“格力空調售后服務中心”等具有一定混淆性表述。經查,該關聯網頁創建于2021年4月,注冊單位為某通公司;而該搜索平臺創建于1999年4月,由某虎公司負責經營和管理。
格力電器認為,某通公司假冒其售后服務網站,未經授權擅自使用其注冊商標及企業字號,且在服務類別宣傳上也與其注冊商標核定使用類別“電器設備的安裝與修理”一致,不僅侵犯其注冊商標專用權,還構成不正當競爭。而某虎公司為賺取競價排名推廣費,未盡合理審核義務,便將某通公司的侵權廣告信息置頂,為某通公司的侵權行為提供了幫助。兩公司屬于共同侵權,應承擔連帶責任。
為維護自身合法權益,格力電器將兩公司告上法庭,要求某通公司停止使用其商標及字號,某虎公司停止提供幫助服務,兩公司連帶賠償經濟損失及合理開支合計10萬元。
搜索引擎服務商:無法逐一審查網站上的海量信息
在法庭上,某虎公司認為其作為網絡技術服務提供者,在本案中提供的信息檢索競價排名推廣服務,僅是為接受該種服務的客戶提供優先排序而已,其并不實施添加、刪除、人工編輯關鍵詞等具體行為,而添加關鍵詞或鏈接標題、網站內的信息及其提供的商品或服務等均是第三方網站的獨立行為。
某虎公司還表示,其無法逐一審查網站上的海量信息,對一般關鍵詞不負有事先審核義務。其已在搜索服務協議中對某通公司進行事前警示,也提供了便捷有效的投訴渠道,當收到訴訟材料、得知侵權行為后亦立即刪除案涉鏈接。故其已盡合理注意義務,主觀上不存在過錯,無須承擔賠償責任。
面對格力電器的起訴,某通公司則未提出答辯,亦未提交證據。
法院:搜索引擎服務商需連帶賠償格力電器
作為網絡競價排名服務提供者的被告某虎公司,究竟該不該承擔責任呢?
法官認為:應從案涉商標的知名度、競價排名服務的特殊性、搜索技術(算法)的可操作性等方面來認定其是否存在過錯。
法院審理認定,原告的格力字號、品牌及商標具有全國性高知名度,某虎公司在開展競價排名服務時應施予更高合理注意義務。其次,相較于搜索引擎通常采用的自然排名,競價排名服務不僅收費,還要求用戶提交選定關鍵詞,可見競價排名服務提供者有義務有條件審查客戶使用關鍵詞的合法性。在客戶提交的關鍵詞明顯存在侵權可能性時,應進一步審查相關資質。
此外,就搜索技術可操作性而言,某虎公司可以利用技術設置,提供匹配度更加精準的信息檢索服務,以降低侵權可能性。某虎公司明知案涉網站系競價排名廣告,且可能構成侵權,卻未進一步核實其是否已取得相應授權許可,便利用搜索技術將案涉網站置頂于搜索結果中,而原告官方售后服務網站則排到第七位,足以導致公眾的混淆和誤認,影響原告商譽。
鑒于某虎公司未盡合理注意義務,主觀上存在過錯,客觀上為某通公司侵權行為提供了幫助,并造成損害結果,應與某通公司承擔連帶侵權責任。最終,香洲法院依法判決被告某通公司、某虎公司連帶賠償原告格力電器5萬元。
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